Estate 1945: i sopravvissuti entrano nei DP Camps

I sopravvissuti ebrei impossibilitati a tornare nei loro paesi e nelle loro case, furono costretti a entrare nei DP camps, rappresentarono i resti di un popolo devastato ma che, nonostante condizioni materiali e politiche estremamente precarie, era pronta a ricostruirsi. All’interno di questo gruppo, le donne erano circa il 40% dei sopravvissuti: una minoranza numerica, eppure una presenza strutturale e culturalmente fondamentale nella ricostruzione quotidiana della vita ebraica.

La She’erit ha-Pletah era composta in larga parte da giovani adulti tra i 21 e i 45 anni, spesso senza famiglia. La politica di sterminio nazista aveva lasciato una popolazione priva sia di bambini piccoli sia di anziani. La macchina della morte nazista si era particolarmente accanita contro le donne e quelle che sopravvissero, si trovarono a ricostruire legami e ruoli in un contesto che non offriva stabilità né riconoscimento politico.

Nei campi profughi della Germania occupata dagli alleati — dove si concentrava la maggioranza degli sfollati ebrei — la ricostruzione familiare emerse subito come fenomeno sociale di massa. I dati del campo di Bergen-Belsen sono indicativi: nel solo 1946 si celebrarono 1.070 matrimoni. Nel primo anno dopo la liberazione, si registrarono in media sei–sette matrimoni al giorno, con punte di cinquanta in una sola settimana. Il matrimonio diventò così una risposta collettiva alla distruzione, più che una scelta privata regolata da criteri tradizionali.

Parallelamente, tra il 1946 e il 1947, i campi profughi conobbero un forte aumento delle nascite. Nella zona di occupazione americana in Germania, il numero di bambini sotto i cinque anni passò da 120 nel gennaio 1946 a 4.430 nel settembre dello stesso anno. In un rapporto dell’American Jewish Joint Distribution Committee si legge che su 134.541 sfollati ebrei, il 3,2% erano neonati fino a un anno e il 3,5% bambini tra uno e cinque anni. Nel 1947, il tasso di natalità nei campi raggiunse il 50,2 per mille, uno dei più alti al mondo. Questi dati assumono un peso ancora maggiore se letti alla luce delle condizioni materiali: sovraffollamento, carenza di acqua corrente, alimentazione monotona e insufficiente.

Un altro ambito centrale della ricostruzione fu l’istruzione. Nei campi, le giovani donne si offrirono volontarie come insegnanti, spesso forti di un’istruzione acquisita prima della guerra. A Bergen-Belsen, la dottoressa Helena Wrubel-Kagan fondò un ginnasio ebraico con l’aiuto dei soldati della Brigata Ebraica. Nella sola zona americana, la rete educativa arrivò a contare oltre 800 insegnanti, con scuole in cui le donne rappresentavano fino a metà del corpo docente e, in alcuni casi, ricoprirono il ruolo di presidi.

Alla scuola si affiancò rapidamente la formazione professionale. Nel dicembre 1945, nel campo di Landsberg, venne aperta la prima scuola professionale dei DP Camps: il 47% degli studenti erano donne, in gran parte impegnate nella sartoria. Questa formazione rispose sia alla carenza cronica di abiti nei campi sia alla necessità di prepararsi a una futura integrazione fuori da essi.
Le donne svolsero infine un ruolo rilevante nella costruzione della memoria. Presso la Commissione Storica Centrale di Monaco parteciparono attivamente alla raccolta delle testimonianze dei sopravvissuti: in tre anni vennero raccolte oltre 2.500 testimonianze, almeno un quarto delle quali fornite da donne. In queste voci, l’esperienza individuale si intrecciò con quella collettiva, restituendo una memoria che non riguardava solo la distruzione, ma anche il difficile lavoro del dopo.

Tra il 1945 e il 1947, nei campi profughi, le donne della She’erit ha-Pletah non si chiusero in nell’attesa passiva di una soluzione politica e sociale per gli ebrei sopravvissuti. Ricostruiscono famiglie, istruzione, competenze e memoria, dando forma a una società provvisoria ma vitale, nel vuoto lasciato dall’indifferenza degli stati e dalle istituzioni internazionali.